La Confederazione è stata la scusa per alcuni dei disordini di oggi, la distruzione delle proprietà e le dichiarazioni grossolanamente disinformate. Tra queste ultime c’è la testimonianza davanti al Comitato delle Forze Armate della Camera da parte del presidente dello Stato Maggiore Generale Mark Milley a favore di rinominare le basi militari della Confederazione. Egli ha detto: “La Confederazione, la Guerra civile americana, è stata combattuta, ed è stato un atto di ribellione. Fu un atto di tradimento, all’epoca, contro l’Unione, contro le Stelle e le Strisce, contro la Costituzione degli Stati Uniti”.
Ci sono alcuni fatti della nostra fondazione che dovrebbero essere riconosciuti. Cominciamo dall’inizio, cioè dalla Guerra d’Indipendenza americana (1775-1783), una guerra tra la Gran Bretagna e le sue 13 colonie, che dichiarò l’indipendenza nel luglio 1776. L’accordo di pace che pose fine alla guerra è noto come il Trattato di Parigi firmato da Benjamin Franklin, John Adams, John Jay e Henry Laurens e dal commissario britannico Richard Oswald il 3 settembre 1783. L’articolo I del Trattato stabiliva che “New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island e Providence Plantations, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina e Georgia, sono liberi Stati sovrani e indipendenti”.
I delegati di questi Stati si sono riuniti a Philadelphia nel 1787 per formare un’unione. Durante il congresso di Filadelfia, fu fatta una proposta per permettere al governo federale di sopprimere uno Stato secessionista. James Madison, il Padre della Costituzione, la respinse. Il verbale del dibattito parafrasò la sua opinione:
Un’unione degli Stati che contenga un tale ingrediente [avrebbe] provveduto alla sua stessa distruzione. L’uso della forza contro uno Stato assomiglierebbe più a una dichiarazione di guerra che a una punizione e verrebbe probabilmente considerata dal partito attaccato come una dissoluzione di tutti gli accordi precedenti da cui potrebbe essere vincolato.
Durante i dibattiti per la ratifica, i delegati della Virginia hanno detto: “I poteri concessi dalla Costituzione che derivano dal popolo degli Stati Uniti possono essere ripresi da loro in qualsiasi momento in cui lo stesso sarà pervertito a loro danno o a loro oppressione”. I documenti di ratifica di New York e del Rhode Island esprimevano sentimenti simili; in particolare, essi sostenevano il diritto di sciogliere i loro rapporti con gli Stati Uniti. La ratifica della Costituzione non era affatto certa. Gli Stati temevano l’usurpazione federale dei loro poteri. Se ci fosse stata una disposizione per sopprimere uno Stato secessionista, la Costituzione non sarebbe mai stata ratificata. I voti di ratifica furono simili in Virginia, a New York e in Massachusetts che votarono a favore con il più esiguo dei margini. Il Rhode Island inizialmente la rifiutò in un referendum popolare e alla fine votò per la ratifica (34 a favore, 32 contro).
La maggior parte degli americani non sa che il primo movimento secessionista è nato nel New England. Molti abitanti del New England erano infuriati per l’acquisto della Louisiana da parte del presidente Thomas Jefferson nel 1803, che vedevano come un atto incostituzionale. Timothy Pickering del Massachusetts, che fu segretario di guerra e segretario di Stato di George Washington, guidò il movimento. Egli disse: “Gli Stati dell’Est devono e vogliono sciogliere l’unione e formare un governo separato”. Altri americani di spicco come John Quincy Adams, Elbridge Gerry, Fisher Ames, Josiah Quincy III e Joseph Story hanno condiviso la sua richiesta di secessione. Anche se il movimento secessionista del New England era forte, non riuscì a ottenere il sostegno alla Convenzione di Hartford del 1814-15.
Anche alla vigilia della guerra del 1861, i politici sindacalisti vedevano la secessione come un diritto dello Stato. Il rappresentante del Maryland Jacob M. Kunkel disse: “Qualsiasi tentativo di preservare con la forza l’unione tra gli stati di questa Confederazione sarebbe stato impraticabile e distruttivo per la libertà repubblicana”. New-York Tribune, 5 febbraio 1860: “Se la tirannia e il dispotismo giustificassero la Rivoluzione del 1776, allora non vediamo perché non giustificherebbe la secessione di Cinque Milioni di Sudroni dall’Unione Federale nel 1861”. La Detroit Free Press, 19 febbraio 1861: “Un tentativo di soggiogare gli Stati secessionisti, anche se riuscito, non potrebbe produrre altro che il male – il male in modo indistinto e spaventoso.” The New York Times, 21 marzo 1861: “C’è un crescente sentimento in tutto il Nord a favore della liberazione degli Stati del Golfo.”
I generali confederati hanno combattuto per l’indipendenza dall’Unione, così come George Washington ha combattuto per l’indipendenza dalla Gran Bretagna. Coloro che etichettano Robert E. Lee e altri generali confederati come traditori potrebbero anche etichettare George Washington come traditore. Il re di Gran Bretagna Giorgio III e il parlamento britannico sarebbero stati d’accordo.
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La versione originale di questo articolo è uscita per Townhall.
Walter E. Williams è professore di economia alla George Mason University. Per saperne di più su Walter E. Williams e leggere le caratteristiche di altri scrittori e fumettisti del Creators Syndicate, visitate la pagina web del Creators Syndicate all’indirizzo www.creators.com.